BENITEZ : “CAMBIATO PASSO NELLA RIPRESA, MA MANCANO EQUILIBRIO E MATURITA’. NESSUN PROBLEMA CON HIGUAIN, MA TUTTI DEVONO STARE SUL PEZZO";MERTENS: “IL MIO GOL IMPORTANTE PER LA SQUADRA, CRESCEREMO ANCORA.“; HIGUAIN:“ SENTO LA FIDUCIA DI RAFA"

Torna al successo il Napoli, e non poteva essere altrimenti contro una Lazio in formazione rimaneggiata e davanti ai 45 mila del San Paolo, accorsi in massa nonostante un campionato che non ha più nulla da dire dal punto di vista della classifica. Gli azzurri sembrano partire col piede giusto, ma vengono freddati al 22’ da un gran gol di Lulic, marcato in maniera troppo blanda dal peggior Raul Albiol (sostituito da Fernandez nell’intervallo) della stagione. Con gli spazi tutti intasati, ci pensa però Dries Mertens, con una bordata dai 20 metri all’incrocio dei pali, a rimettere le cose a posto, consentendo al Napoli di chiudere il primo tempo sul risultato di 1-1. Dopo appena due minuti dall’inizio della ripresa l’episodio che spacca la partita: spettacolare scambio tra Higuain e Mertens, che entra in area e viene atterrato da Cana, doppia ammonizione e calcio di rigore trasformato alla perfezione dal centravanti argentino. Quando il Pipita vede la Lazio si scatena, e al 64’ batte nuovamente Berisha dopo aver superato Novaretti.  A questo punto, in modo inspiegabile, Il Napoli sparisce dal campo, ridando fiducia alla Lazio che rientra in partita grazie al gol di Onazi a dieci minuti dal 90esimo. Il finale è di una sofferenza totale, ma al 94esimo Higuain va via di forza e supera Berisha con un tocco docile, chiudendo definitivamente il discorso e portandosi a quota 17 gol in campionato. 

Il tecnico del Napoli Rafa Benitez è intervenuto ai microfoni di Premium Calcio nel post-partita di Napoli-Lazio : “ La nostra è una squadra che deve ancora rendersi conto della sua forza, e soprattutto deve ancora maturare. Siamo riusciti a pareggiare alla fine del primo tempo e poi abbiamo cambiato passo nella ripresa, ma la sofferenza in superiorità numerica è uno degli aspetti da migliorare, perché con la Lazio in dieci e sul 3-1 la partita era praticamente chiusa. Il livello di maturità della squadra da 1 a 10? Diciamo sette, dobbiamo migliorare molto nella gestione della palla e nella ricerca dell’equilibrio. Higuain? Sappiamo quali sono i giocatori che possono trascinare il gruppo, soprattutto nelle partite più difficili. Sono molto contento per la prestazione di Gonzalo, ma non ho avuto nessun problema con lui, è un professionista e sa che a Parma non aveva giocato all’altezza del suo valore. Se Mertens può giocare da trequartista? Ha giocato qualche partita in questo ruolo, ma fa molto bene sull’esterno perché è abile anche in fase difensiva, è un giocatore di qualità e che sa giocare a calcio. Abbiamo anche pensato alla possibilità di giocare con Pandev più alto e Gonzalo subito dietro, ma da prima punta crea tanti pericoli ed è supportato da giocatori come Goran o come Marek Hamsik. “ L’allenatore del Napoli ha parlato anche in conferenza stampa : “ E’ stata una partita difficile, soprattutto dopo il gol di Lulic. Nella ripresa abbiamo fatto meglio, ma non abbiamo gestito bene la palla come io mi aspettavo. La nostra virtù è quella di attaccare bene e di avere tanti giocatori che si buttano negli spazi, e quindi se perdiamo palla molto spesso ci troviamo sbilanciati. Albiol è il giocatore che ha giocato di più, oggi non stava neanche bene a causa di un virus, e per questo motivo l’ho sostituito nell’intervallo. Oggi ho fatto qualche rotazione perché dopo la gara con la Juventus gli stessi uomini hanno fatto male a Parma, e tutti devono capire che ogni partita è importantissima per noi facendosi trovare sempre pronti. Dobbiamo continuare a vincere perché il terzo posto non è ancora blindato, e poi dopo penseremo alla finale di Coppa Italia. L’ingresso di Mesto? Sono molto contento per lui, l’ho messo perché poteva aiutare la squadra e aiutare la difesa in quella fase della partita. “

Edy Reja, tecnico della Lazio ed ex allenatore del Napoli, ha rilasciato le seguenti dichiarazioni ai microfoni di Premium Calcio nel post-partita della sfida contro gli azzurri : “Abbiamo giocato la nostra partita, facendo un ottimo primo tempo, e nel secondo tempo, nonostante l’episodio del rigore e l’espulsione, siamo rientrati in gara e abbiamo fatto soffrire il Napoli, meritando secondo me anche il pareggio. Inoltre, sull’episodio del rigore, Higuain è in fuorigioco quando riceve la palla da Mertens. L’unico rammarico è quello di aver preso due gol, il terzo e il quarto, decisamente evitabili.“  

Ancora una volta protagonista assoluto, Dries Mertens è stato intervistato da Radio Kiss Kiss nel post-partita di Napoli-Lazio : “La partita è stata difficile, oggi faceva molto caldo e la Lazio ha giocato bene, chiudendoci tutti gli spazi. Sono contento per il gol perché stato molto importante chiudere il primo tempo sul pareggio, e l’episodio del calcio di rigore è stato fondamentale, per la doppia ammonizione che ci ha dato un grosso vantaggio. Il mio gol? E’ il mio punto forte, quello di avere la palla tra i piedi e poter creare sempre qualcosa. Vinciamo spesso segnando tanti gol ma subendone anche tanti, e questo è un aspetto da migliorare, soprattutto perché non puoi permettere ad una squadra in dieci di riaprire la partita. Non pensiamo già alla finale di Coppa Italia, è importante consolidare il terzo posto e ci concentriamo ancora sul campionato. Voglio ringraziare i tifosi, perché oggi erano in tantissimi e tutti insieme possiamo crescere. “

Il man of the match, Gonzalo Higuain, è il protagonista dell’intervista a bordo campo per Premium Calcio : “Era una partita importante e ho cercato di giocare come sempre, solo che stavolta sono riuscito a fare gol. Sono molto felice, per me e per la squadra. Una risposta a Benitez? Assolutamente no, sento la sua fiducia e sono tranquillissimo. “